¿Cuál es el origen del Árbol de Navidad?

Decorar árboles es un ritual muy antiguo, presente en prácticamente todas las culturas y religiones paganas para celebrar la fertilidad de la naturaleza. Los primeros registros de su adopción por el cristianismo viene del norte de Europa a principios del siglo XVI, pero todo indica que, a esa altura, ya era una tradición medieval. En el antiguo calendario cristiano, el día 24 de diciembre era dedicado a Adán y Eva, cuya historia era escenificada en las iglesias. El paraíso era representado  por un árbol cargado de frutos, colocado en el centro de la escena teatral. Las personas, entonces, comenzaron a montar esa alegoría en sus propias casas, con árboles cada vez más decorados: usando velas (simbolizando la luz de Cristo), estrellas (alusión a la estrella de Belén) , rosas (en honor a la Virgen María) e incluso hostias (pidiendo perdón por los pecados). En los siglos XVII y XVIII, el hábito se tornó muy popular entre los pueblos germanos. El árbol de navidad comenzó a difundirse por el resto del planeta a partir de 1841, cuando el príncipe Albert (1819-1861) – esposo alemán de la reina Victoria – armó uno en el palacio real británico. En esa época, el imperio victoriano dominaba mas de medio mundo y la tradición pronto se tornó universal.