Las
Geishas son mujeres de la sociedad japonesa que se dedican al arte y a la
preservación de las tradiciones de Japón. Una geisha se especializa en canto,
baile, música y poesía para ofrecer a la elite local su compañía culta y
sofisticada en fiestas y recepciones. Son parte fundamental de la cultura
japonesa desde finales del siglo 17. Su papel cambió muchas veces durante el
devenir del tiempo y aun así su papel es ambivalente; poseen un gran status en
la sociedad, pero al mismo tiempo no son consideradas mujeres respetables. A pesar
de que algunas geishas son realmente amantes de sus dannas (una especie de
patrocinador que mantiene su elevado costo de formación y entrenamiento) no es
correcto confundirlas con prostitutas de lujo. También es falsa la idea –
bastante común en el mundo occidental – de que son un estereotipo de mujer
sometida, cuyo objetivo en la vida es satisfacer al hombre. En verdad, las
geishas son muy independientes y participan activamente de la vida social,
siendo responsables por sus carreras y sin tener las preocupaciones familiares
de las mujeres comunes, ya que no suelen casarse. Una chica se torna aprendiz
de geisha (maiko) alrededor de los 17 años, y sus estudios incluyen las artes
tradicionales japonesas (como el origami), historia, poesía, canto, aprender a
tocar instrumentos musicales, tener clases de postura y hacer tareas domésticas.
Todo este entrenamiento se hace en casas llamadas oki-ya, en las cuales el
acceso es extremadamente restringido a personas que no hacen parte de ese mundo
reservado de las geishas.
COSAS CURIOSAS SOBRE LAS GEISHAS
- Hace miles de años que las mujeres japonesas cubren su rostro con maquillaje blanco. Las geishas exageran con ese maquillaje para hacer valer su reputación de símbolos de belleza.
- El shamisen es un antiguo instrumento de cuerdas del siglo 17. Hasta hace poco tiempo, las geishas debían aprender a tocarlo. Hoy día ya no es más obligatorio.
- El quimono no es solamente la vestimenta de trabajo de una geisha sino también permite identificar su grado de experiencia. Las aprendices, por ejemplo, usan mangas más largas.
- Suelen peinarse con peinados tradicionales de Japón, aunque por la practicidad algunas geishas prefieren usar pelucas sobre su cabello natural.